ZEILGODEN ONDER ELKAAR

Met John Kostecki heeft James Spithill de ideale stuurman aan boord en telt de RC44 Austria Cup weer een superster extra.

James Spithill (AUS) en BMW Oracle Racing nemen geen halve maatregelen. De beste stuurman van de America's Cup heeft de benoeming van John Kostecki officieel bevestigd en met een goede reden: tijdens de RC44 Austria Cup moet hij het tegen negen andere topteams opnemen, waaronder tegen zijn teamcollega Russell Coutts.

Kostecki die in de Cup-overwinning tegen Team Alinghi voor het tactische overwicht zorgde, is tienvoudig wereldkampioen en heeft een Olympische medaille op zak. Zowel bij de America's Cup als bij de Volvo Ocean Race heeft de Amerikaanse profzeiler geschiedenis geschreven. Terwijl Spithill de boot tijdens de Match Races naar de overwinning moet navigeren, neemt Kostecki tijdens de Fleet Races het roer over. Het op elkaar ingespeelde duo is vanaf zaterdag in Gmunden en mag zonder meer tot de topfavorieten worden gerekend. Coutts, die op de boot van Larry Ellison het roer hanteert, weet in ieder geval wat hem bij dit BMW Oracle-onderonsje te wachten staat. Dat beide teams de Austria Cup niet licht opvatten, blijkt ook uit de rol van Philippe Prestie, die als coach van beide crews optreedt. Deze Fransman heeft twee keer aan de Olympische Spelen deelgenomen, is tweevoudig wereldkampioen en is al meer dan tien jaar een bekend gezicht in het Match Race-circus. Het is dan ook niet toevallig dat hij tijdens de America's Cup in Valencia de trainer van het winnende team was.

"Dat er op de Traunsee zoveel sterren meedoen, zegt genoeg over de locatie. Het is ook een stevige opsteker voor de organisatie en de grootste sportieve uitdaging ooit voor de deelnemers." Toch knikken de knieën van Christian Binder en zijn team niet bij het zien van al dat zeiltalent. "Wij hebben respect voor onze tegenstanders, maar zijn niet van plan cadeautjes uit te delen". Het is daarbij natuurlijk de droom van elke zeiler om zich met zulke grootheden te mogen meten en dat deze droom voor eigen publiek uitkomt, maakt de Cup voor het Oostenrijkse team wel heel bijzonder. De voorbereidingen van het AEZ RC44 Sailing Team hebben overigens wel wat vertraging opgelopen (de boot raakte bij de terugreis uit Dubai beschadigd en de reparaties duurden lang), maar de crew is toch vol vertrouwen. "We hebben niets te verliezen en we hebben in Dubai bewezen dat we meekunnen met de middenmoot."

De prestigieuze Cup gaat op 29 april in Gmunden van start en bestaat uit drie categorieën. Naast de duels in de Match Races staat op 1 mei de Grand Prix van Gmunden op het programma. Op 4 mei wordt de RC44 Austria Cup met de beslissende Fleet Race afgesloten.

Meer informatie: www.rc44.at
  Vorige NAAR BOVEN